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    这些说明商人因拥厚资，而改变社会地位，从而进一步诱导了崇拜金钱的社会心态。

    且说王堖因为金钱缘故，摇身一变，变成了巡抚。汪昌摆酒设宴，王褚唤了一台梨园大戏。众人都来朝贺，祝贺王堖当官。

    宴席中，有一道菜，叫活吃乳羊。

    把即将临盆的山羊投入炭火中烧烤。母羊被烤熟以后，厨师用熟练刀法，开膛破腹，将乳羊取出。客人直接就着调料食用。肉嫩皮酥，味道鲜美。

    那一班闲汉，知王堖当了巡抚大官，没有一个不来贺喜的。对王堖捧吹一番，随着白吃了一日的酒菜。

    是日，汪昌、王褚陪王堖，上街自费购置巡抚服饰。根据《大清会典图》规定，巡抚为为蓝及石青诸色，有补服、朝服之区别。

    补服亦叫“补褂”，即前后各缀有一块补子，形式比袍短，又类似褂，但比褂要长，其袖端平，对襟扣，或称“外褂”、“外套”。

    表示官职差别是补子，即是二块绣有文禽或猛兽的纹饰。根据规定，巡抚是文二品，绣锦鸡。

    头冠顶镂花金座，中饰小红宝石，上衔镂花珊瑚。腰带镂金圆版四，每具红宝石一。珠子108颗，杂饰各惟其宜，绦石青色。

    这些服饰，花费银子一万两有余。当然，王堖毫不在乎。

    王堖得了巡抚之职，穿上巡抚服饰，身子如云里雾里一般。急思首先衣锦荣归葛州，在家人及亲戚面前显摆一番，然后再赴云南昆州上任。

    此消息一出来，就有许多人来投他做使役的，有抬轿的，有打锣鼓的，有扛旗帜的，有举牌子的……

    原来跟随王堖，到蓉州的随从，只有三人，远远不够撑起巡抚架式场面的这个数，又就近唤了十余人来侍候。

    这些人，少不得官不威、爪牙威。依仗巡抚之威，鸣锣开道，欺人，霸民，诈众。总是做些狐假虎威之事。

    王褚又设酒饯行。起初那些往来的闲汉，菲菲等那些姊妹，都来为他送行。王堖眼孔已大，对来的人，都有赏赐，气色傲人，旁若无人。

    那些人见王堖已是巡抚之官，却毫不介意，肋肩谄笑，随他怠漫，使尽溜须拍马、谄媚奉承、趋炎附势之能事。

    如此喧闹了好几日。

    日日歌舞升平，夜夜饮酒作乐。沉沉歌舞，无尽无休。

    王堖与众人醉了几日，这才打叠行装。告辞王褚、汪昌、菲菲等众人，王堖与众随从开始起行。

    一路上，王堖坐着大轿，前后蜂拥，浩浩荡荡，吹吹打打，旗幡猎猎，耀武扬威，好不威风，自不必说。

    引得路人，皆驻足观看，让王堖脸上无限风光，虚荣心得到了极大地满足。心下欢喜，不知不觉，便卖弄出来。

    王堖原先的那些随从，又在新投的家丁面前，夸耀王堖家如何富有之处。

    比如，王堖家有很多辆马车，有三匹马拉的，有两匹马拉的，有运东西用的，有坐人的，也有短小的马车。马尾部加上很多装饰品，马蹄打上铁掌。

    喂一匹马的费用，当中家六口之食，还请了马夫专门喂马。以银为槽，金为锁环，玉风街铃，金龙吐佩。

    新投的人闻言，一路欢喜，觉得投了一个好主人。

    到了葛州，一看府上，王堖傻了眼。只见院内，乌焦木柱，院坝荒凉，败宇残垣，府上空无一人，人不知去向。

    到处访问，方才得知是被甄龙袭击了。

    原来，自王堖外出蓉州，留下一帮门客及妇女，还有一些小掌柜与伙计。他们处理生意上的小事还可以，但遇见重大决策大事却做不了主。

    一段时间以来，王氏商团失去了主心骨，甄龙从中作梗，把其生意搅黄，使其经营每况日下。

    苗颖无法，派林阡、郭濜至蓉州，找寻王堖，请其赶紧回来。

    林阡、郭濜去了蓉州后，不知从何入手，于是便漫无目的，东找西找，到处打听，一个偌大蓉州城，想找到一个人，无异于大海里面捞针。

    两人没有找到，只好无功而返。

    甄龙认为，这正是击垮王氏的好时机。明目张胆，肆无忌惮，胆大妄为，竟然派人一把火将王府烧尽，同时将苗颖等家眷从府上赶了出来。

    王堖回来，慌慌张张，派人四处找寻。找寻了两三日，才得在一座破败的古庙内，找到母亲苗颖与妻子殷嫆。两人形容憔悴，正在烧红苕充饥。

    一家人相见，不由得抱头痛哭。苗颖说：“自你走后，家里遭此大难，一帮清客师爷早已逃跑得无影无踪，生意尽毁。”

    王堖说：“我已知晓，事已至此，悲伤无益，我要报仇。幸好我买了官，好日子还在后头，请你们放宽心！”

    殷嫆问：“买的何官职？”

    王堖答：“云南巡抚，补的实缺，随后就上任。”

    苗颖与殷嫆闻言，欢喜异常，笑逐颜开，长叹了一口气，总算又有出头之日。王堖叫差役取冠带过来，穿上，请苗颖坐好，拜了四拜。

    又叫身边随从及差役，俱各磕头，口称：“给太夫人请安！”

    看看天时将晚，前不着村，后不着店。当夜，众人竟然在破庙中歇息，明日再想办法。

    那些新投王堖的随从，暗自嘲笑旧随从真的吹牛，哪里有甚银子，这巡抚分明当得真的窝囊！

    　　


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