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    于是，范峰打定主意，向甄龙写信求援，并告依附投靠之意。

    叫甘武前去投递。

    甄龙接信，阅之，心花怒放，赠给甘武十两银子。叫范峰出来迎接，仍让其任范氏总掌柜。

    甘武辞别甄龙而回。谁料在半道上，远远地望见马骉，迎面而来。甘武正准备改走小路回避，不想马骉骑马甚快，少顷已至跟前。甘武来不及躲避，只得硬着头皮与之相见。

    马骉问：“甘武，你从哪里来？”

    甘武支支吾吾，竟不知说甚么才好，只言去串亲戚而回。马骉见状，感觉不对劲，一个问题接着一个问题，厉声质问。

    一个谎言需要一百个谎言来圆。甘武回答漏洞百出，只得如实相告。马骉闻言，目瞪口呆，大惊失色。把甘武带至银城见周睿，备言其事。

    周睿闻之，大哭不已。

    郑戬见状，气不过，说：“事已至此。范峰不仁，我等亦不义。先把甘武关起来，随后把范峰打垮，然后对抗甄龙，如何？”

    甘武求饶，说是错了，请求周掌柜原谅。

    周睿说：“戬弟，你先别乱开腔，我自有主意。”又喝斥甘武说：“你本来就知道这样做不对，为何不来告我？我把你关押起来，对我没啥好处。你先回去吧！”

    甘武闻言，如释重负，抱头鼠窜，辞别而去。周睿正在郁闷间，忽报范波派邓业从蓬溪来访。周睿感谢昔日报信相救之恩，遂好酒好肉招待。

    席间，周睿问因何事而来。

    邓业说：“范波掌柜使人探听，闻得范老爷已经去逝，范峰、罗铿二人不报丧，自立为总掌柜。因担心周掌柜不知其事，就叫我来告诉您。请求与您联合，共同对付范峰。”

    周睿说：“邓兄，你有所不知。我还听说，范峰感觉自身实力不足，不能与我们抗衡，就投靠了甄龙，当了甄龙的附属物。”

    邓业闻言，瞠目结舌，问道：“周掌柜从何得知此消息？”周睿具告遇见甘武，甘武供出之事。

    邓业说：“若如此，周掌柜不如以吊丧为名，前赴遂州，与范峰见面，视情将其拿下，诛其党羽，那么范氏商团则属于您了，还轮得到甄龙的吗？”

    秦智坐在周睿旁边，久不说话，见邓业说到点子上，也与其心意相符，遂插话道：“邓先生所言极是，周掌柜可从其言而为之。”

    周睿说：“你们说得极是，但我怎能忍心如此？将来我死了，有何面目见范明呢？”说罢，流泪不止，以至于后来放声大哭。

    秦智无奈地问：“若不如此，今日甄龙引众而来，如何敌之？”

    周睿说只有暂时避之。

    正商议间，探子回报甄龙已到银城，欲水淹周氏药店。

    周睿这才慌了神，逃避是不可能的了，只能硬着头皮迎敌。

    遂与秦智商议。秦智与周睿耳语，周睿点头应允。

    原来，周氏药店处于低洼地带，上面有一条小河，只要挖一个缺口，就正好把药店淹了。药店周围都有人居住。周睿不仅担心周围的人受到到影响，更担心好不容易建立起来的药店安危。

    秦智安排：“曹政、黄盛二人，挨家挨户告诉居民，让其撤离；马骉去上面巡河，阻止甄龙挖河堤放水；崔煜带人守在药店门口，若甄龙引人来，不能让其靠近；郑戬引人做后援，埋伏于道路两侧。周松、石磊引人，在药店内带着锣鼓，边敲边喊，虚张声势。”

    却说甄昌、甄安、张嵎引人前来。张嵎先在前面探路，至周氏药店门口，见药店里面敲锣打鼓，怀疑有所准备，便在附近安歇，叫人去报甄昌。

    甄昌说：“此是疑之，必无准备，可速进攻。”张嵎引人进入，却不见一人。正欲着急时，外面又响起了锣鼓声，张嵎又到外面来看，也不见人影子，正待进内毁之，却闻崔煜引人杀来。

    张嵎迎战，与崔煜对打。……，双方不分胜负，眼看天色将晚，都收兵而回。

    这时，甄昌、甄安赶到。张嵎正寻找一馆舍内歇息，甄昌对张嵎说：“趁夜色掩护，去把周氏药店上面的小河挖一个口子，再回来睡觉不迟。”

    甄昌、甄安、张嵎等三人引众，赶到小河岸边，正要挖之，被马骉巡逻发现。甄昌出战，马骉迎战，……随后混战，甄昌等人被冲散，惨败，正要逃走，只听一队人马拦住去路，原来是郑戬，截住甄昌混杀。

    忽然碰见张嵎，便与交锋。……张嵎不敢恋战，夺路逃脱。

    却说甄昌等人逃回，回见甄龙，具言失利之事。

    甄龙闻讯，恼羞成怒，大骂秦智。遂亲自带队前往。房奁劝道：“甄总息怒，不如先礼后兵，派人去劝降，若不降，再动武也不迟。”

    甄龙从其言，便问众人：“谁愿意去？”

    房奁又说：“谢茂与周睿有交情，不如叫他去。”

    甄龙因为害死过谢母，便有些不太相信谢茂，说：“他呀，恐怕有去无回。”

    房奁说：“请甄总放心！谢茂是爱面子的人，他不会这样的，若如此，定会叫人笑话。”甄龙遂把谢茂叫来。

    甄龙冷冷地说：“谢先生，我本欲踏平周氏药店，但我可怜周睿。你现在去说服周睿，叫他主动投降。若不然，叫他死无葬身之地。我知道你是忠义之人，故叫你前往，请不要辜负我的一片心意。”

    　　


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