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    秦智答：“嗯，确实如此。”

    萧泰又问：“您不会骗我吧？”

    秦智回答：“不会的，我说的是实话。甄龙家丁大约有近千人，把王翽打得头破血流，并购了范氏商团，这些您都知道的呀！”

    焦帻在旁边，闻言失色，给秦智递眼色，秦智故意装着没有看见。

    萧泰再问：“我听说，甄龙手下师爷清客众多，武士打手极多，能商能武，人才辈出，是真的吗？”

    秦智肯定地回答：“是真的。”

    萧秦还问：“甄龙要抢占你的药材基地，是吗？”

    秦智答：“是啊！”

    萧泰说：“你说说看，我是帮你们，还是不帮你们？请你替我分析一下。”

    秦智说：“我有一言，只是萧东家您不肯听从。”

    秦智说：“当然希望萧东家您能帮助我们，我们可从中分一些利润给萧氏商团。但我想您不会的，您可能要听从众师爷的建议，因为甄龙比我们强大，所以您要归顺甄龙，是吧？”

    萧泰嘴巴动了一下，但未及回答。

    秦智又说：“若是如此，必将大祸临头。”

    萧泰反问：“像您说的这样，那周睿为何不归顺甄龙？”

    秦智答：“甄龙是啥人，是一个人人唾骂的东西，周总不愿与之同流合污。何况周总自有远大志向，岂能屈居他人之下？”

    萧泰听了秦智此番言论，脸上不觉勃然变色，拂袖而起，退入后室，不理秦智，把其丢在一旁。众皆哂笑而散。

    焦帻责怪秦智说：“秦先生何故出此言？幸好切萧东家宽宏大量，不曾责罚于您。您可知道，刚才您说的话是对萧东家的蔑视。”

    秦智仰面大笑，说：“这么说就是蔑视了吗？不会那么小气吧！他只是问些甄龙实力，却不曾问我打败甄龙的计谋。他不主动问，我也不会主动说。”

    焦帻欣喜于色，问：“真的有良策吗？那我替萧东家问一下，到底是何计策？”

    秦智轻松地说：“呵呵，您真的要听吗？甄龙并不可怕，我手一指，眼睛一瞪，他们都得死。”

    他开了一个玩笑话。而焦帻却当了真，入内见萧泰。

    见萧泰怒气未消，坐在椅子上生闷气。

    见焦帻进来，萧泰说：“秦智有点欺负人！借说周睿，实则说我。”

    焦帻劝道：“我以此责怪于秦智，秦智反笑萧东家您太小气。打败甄龙计谋，其实秦智早已成竹在胸，只是他不肯轻言。萧东家何不当面直接问他？”

    萧泰幡然醒悟，转怒为喜，说：“原来秦智早有良策，因此以言词激将于我。我一时心急，只顾及问甄龙虚实，而未问其计策，确实是我的错，差点误了大事。”

    便与焦帻又同出，复见秦智。萧泰说：“刚才我失礼了，请多见谅！”秦智说：“我说的话多有冒犯，也请求您勿怪罪。”

    萧泰邀请秦智，入后花园，亭、台、楼、阁，环池而立。坐于凉亭假山之中。鲜花盛开，环境优雅。萧泰叫摆桌设宴，置酒款待秦智。

    酒过数巡，萧泰说：“甄龙所憎恨者：虞瑁、范明、王翽、耿岘、周睿与我。除了我与周睿外，他们尽数都已被灭。我不能受制于甄龙。决心已下，与甄龙决战到底。”

    秦智说：“打开天窗说亮话。与周氏商团站在一起，有以下两个好处：第一，分的利润较多。若能保住药材基地，周睿承诺以三分之一的利润给您。第二，相互不干涉内政，您是您，我是我，各管各的。可是，倒向甄龙那边就不一样了，以甄龙的性格，他要的是归顺，而不是结盟，也就是他让您俯首称臣，而且他也不可能给那么多利润给您。”

    萧泰说：“您回去再与周睿商量，若能成事，我与他平分，如何？也就是把三分之一改成二分之一。”

    秦智沉吟半晌，说：“不用商量，我就可以做主，答应您这个要求。”萧泰喜出望外，又问：“可甄龙确实不弱，有何办法打败他？”

    秦智说：“甄龙虽强，但弱点也很明显。他们人数多是多，但都是乌合之众，投降来的不少，人心未必有我们齐心。再者我们是防御，他们是进攻。还有他们远来，是客方，而我们处于本地。当然，到时候，具体情况具体分析，兵来将挡，水来土淹，总是有办法的。”

    萧泰闻言，欢天喜地，乐以忘忧，说：“先生之言，让我茅塞顿开。我意已决，不会再迟疑，即日商议，与你方共同对付甄龙，保卫药材基地。”

    遂叫焦帻送秦智，回旅馆休息。等秦智走后，召集众人探讨。黄诚知萧泰欲结盟周睿，对其他人说：“中了秦智的计谋了。”

    急入见萧泰，劝说：“我听说萧东家欲与甄龙对抗。萧东家您觉得与王翽相比，如何？王翽原来比甄龙强大，但甄龙却打败了他。现甄龙越来越强，打败我们更不在话下。若听信秦智之言，其后果可能很严重，甚至比想象中严重。”

    萧泰低头不语，有些动摇。

    韩贲又劝说：“黄先生说得对。周睿因为敌不过甄龙，所以拿我们当挡箭牌，萧东家怎能上他们的当？请萧东家三思而后行。”

    这时，萧泰迟疑未决。黄诚等人退出。焦帻送了秦智回来，见黄诚等人从萧泰屋里出来，猜到了七八份意思。

    入内，对萧泰说：“刚才他们是不是又在劝说您不要与甄龙对抗，他们完全是站在自己立场考虑，以保全自己。请萧东家不要受他们的干扰，按照既定主意行事。”

    萧泰在室内，来回踱步，沉吟不语，踟蹰彷徨，夷由观望。

    焦帻说：“萧东家若游移不定，必定耽误大事。”

    萧泰说：“你先回吧，我想一个人静静地思考。”
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