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    焦帻便退出。

    对于与周睿结盟，萧氏商团，上上下下，议论纷纷，意见不一。大多数人是反对的，但也有少数人是支持的，当然也有既不支持也不反对的。

    回到内宅，萧泰唉声叹气，长叹短吁，寝食不安。冉嫣见状，关心地问何故如此。

    萧泰说：“我遇见了棘手事。甄龙抢占周睿药材基地，恐对我造成威胁。甄龙与周睿都来联合我，但我很犹豫，不知应该倒向哪一方？若是与周睿，恐又打不赢；若是与甄龙，又担心甄龙似虎狼，对我不相容。”

    冉嫣说：“请勿担忧！你母亲临终时曾经说过，内事问黄诚，外事问高昪。这种外事，何不问一问高昪？”

    经其提醒，萧泰猛然醒悟。即派人请高昪回来。派出的人刚要出发，却人报高昪已回来了。

    原来，高昪在长田，训练家丁。闻甄龙欲来，便赶回东板，见萧泰商议。

    焦帻与高昪往来甚为密切，闻高昪已回，先至高府，拜见高昪，细说前事。

    高昪说：“焦兄勿忧，我自有主张。可速请秦智前来相见。”

    焦帻前脚刚走，黄诚、韩贲、萧帆等人来相探。高昪接入坐定，礼毕，黄诚说：“高先生可知萧氏危在旦夕？”高昪答：“不知。”

    黄诚说：“甄龙与周睿都想来拉拢萧氏，我等劝归顺甄龙，以免萧氏之祸。谁料焦帻从蓬溪带秦智至此，劝说萧东家欲从周睿，焦帻执迷不悟，萧东家正徘徊踯躅，就等高先生之意见。”

    高昪问：“你们都是想从甄龙，对吗？”韩贲等其他人点头。高昪说：“我早就想从甄龙，你们先回去吧。明天我见了萧东家，自有议定。”

    黄诚等人走后，叶坤、诸献、武泓等人来见。叶坤说：“高先生可知萧氏早晚属于他人？”高昪答：“不知。”

    叶坤说：“我等随萧老爷建起萧氏商团，经历无数次商战，才形成目前这种局面。今萧东家听信谗言，欲归顺甄龙。我们誓不答应，决心与甄龙一决雌雄。请高先生说服萧东家，我等齐心协力，将甄龙击败。”

    高昪问其他人是不是也赞同这个想法。

    只见诸献以手拍额，义愤填膺，猛地站起来，斩钉截铁地说：“我们宁死也不归顺甄龙。”

    众人都随声附和，都不愿从之。

    高昪说：“我早有此意，安肯归顺，你们先回吧，我见了萧东家，自我主张。”叶坤等人都离去。不一会儿，秦哿、胡民等人也来求见，高昪耐心接待，聆听众人意见。

    秦哿说：“我弟秦智自蓬溪来，言周睿欲与萧氏结盟，共同对付甄龙，众人商议未定。因为是我弟来的，所以我不敢多嘴，专请高先生来裁断此事。”

    高昪问：“你们是啥想法？”

    秦哿答：“我觉得，若打之，肯定打不赢；若从之，肯定能够保全自己。”

    高昪听后，笑着说：“我自有想法，明日再说，你们先回吧！”

    秦哿等人皆退回。忽报周亮、何殿等人来见。高昪请入，周亮等人也叙谈此事，有归顺的，也有决战的，还有中立的，相互争论不休。

    周亮等人欲辞去，临走，高昪心中暗暗冷笑，说：“不必多说，明天再说。”

    至晚，人报焦帻引秦智来访，高昪出来迎接。叙礼毕，分宾主而坐。焦帻问：“到底是战，还是顺，萧东家犹豫不决。想听高先生想法，先生之意如何？”

    高昪冷冷地说：“我们对抗甄龙，恐怕不得行，被他打败了，其下场可想而知。我意归顺甄龙。明日见了萧东家，我就劝其顺之。”

    焦帻甚感意外，说：“高先生何出此言？萧氏基业，已经历三代，岂可轻易弃之于他人？先生是萧氏的顶梁柱，何似一懦夫也？”

    高昪说：“萧氏商团遭受冲杀之祸，一切责任都在于我，所以决定归顺。”

    焦帻信心百倍：“依萧氏商团目前状况，完全可以与甄龙抗衡，再加上有周睿辅助，定当能够让甄龙失败而去。”

    两人相互争辩，秦智冷眼旁观，忍不住冷笑了一下。高昪见之，觉得奇怪，就问：“秦先生为何冷笑？”秦智说：“我没笑你，而是笑焦帻不识时务。”焦帻不解地问：“怎么笑起我来了？”

    秦智说：“高先生主张投降甄龙，我觉得不错。”

    高昪说：“你看看，秦先生是识时务的，所以与我想法一致。”

    焦帻更是不解：“高昪，你怎么也这么说？”

    秦智冷冷地说：“甄龙强大，商界谁敢与之匹敌？从前只有虞瑁、王翽、耿岘、范明敢与之相敌。却都被甄龙打败，商界已无人可以站出来抵抗。而周睿不识时务，硬是与甄龙一争高低。今孤居蓬溪，存亡说不准。高先生决计投降甄龙，可以享尽荣华富贵，随遇而安，何足惜哉！”

    焦帻暴跳如雷，火冒三丈，大声质问：“你真的忍心这样做吗？”秦智见火候已到，想起七仙女那晚给他出的主意，便说道：“我有一计，必破甄龙。”

    高、焦二人皆问，是何计策。

    秦智说：“甄龙是好色之徒，还特别喜欢别人的老婆。只送两个美女去，就可以让甄龙退去。”

    焦帻问：“哪两个美女？”

    秦智说：“其实，这两美女，是两姐妹，甄龙早就喜欢上了。听说他非常欣赏这首诗：‘绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮；眼波才动被人猜，一面风情深有韵；半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。’并且酒后曾发誓，要娶二位美女。”

    　　


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