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    曾锦很不情愿地送了相金，回到宜州异常烦恼。

    但有一些怀疑，暗想：“何必自寻烦恼，相面不一定准确。我倒要先看看那个余赫，说他三十日内必死，三十日之后看他死活，就知道邹财相面灵验程度。”

    原来，踵州府那年闹旱荒。余赫作为踵州府小吏，奉命发放赈米赈济，由余赫牵头负责经管。

    余赫起了贪心，盗守自盗，虚报冒领。贪污赈米五十余石，损公肥己。此事败露，被他人知晓，遂举报揭发。

    踵州知府鲁浦闻讯，大怒，派人调查属实。按大清律例，余赫被处死。其死亡时间果然在三十日之内。

    曾锦密切关注到余赫死讯，见邹财相面已经灵验，更加忧心忡忡。

    一日，曾锦坐在茶叶店后半间屋内打盹。忽然，朦胧中，见一个已故仆人，来至跟前。

    那仆人说：“小奴因生平忠直，阎王收奴当差役，专门捕人犯赴冥间。今见票上人犯有四名，其中有主人您的名字，特来报知。我先往葛州等处捕人，等拘到后一同前往。您可速些料理家务，嘱咐后事。我三日后必到，一刻都不能容缓。”

    说罢，那仆人顿时不见。曾锦惊醒，听得明白。

    此在白天，似梦非梦。

    暗想：“夫妻恩爱，难割难舍；儿女幼小，不曾成人。许多未了事，不知嘱咐哪一件？”

    想罢，心乱如麻，嚎陶痛哭，声惊邻舍。旁边有一个老翁，来问知因。

    曾锦具言其事，那老翁闻言，指点说：“生死大事，无法可作。痛哭苦恼，俱有何益？我听说踵州有一座寺庙，叫水福禅；寺有一个方丈，叫智通，乃得道之高僧。你可急速求他指点，也许还有可生之路。”

    曾锦从其言，即往水福禅寺，寻见方丈智通。诉说邹财相面、故仆报信等原委，痛哭跪求解救之法。

    智通说：“人之生死是定数，怎么能够逃得脱？”曾锦听罢，绝望哀求，悲伤不已。智通见其可怜，沉吟半晌，又说：“若依老身三件事，也许还可有救。”

    曾锦说：“只要让我不死，别说三件，百件千件可依得。”

    智通说：“我只怕你办不到。”

    曾锦说：“办得到，办得到，没有啥办不到的。”

    智通说：“嗯，我想你办是办得到，可是，做一件事，一时容易，一世困难，贵在坚持，知道吗？”

    曾锦点头应允，急问哪两件事。

    智通说：“第一，改刻毒为仁慈。仁是长生法，宽为大宝箴。救人危难，即使是禽兽虫蚁，也不可损伤。你办得到么？”

    曾锦说：“我办得到。”

    智通解释说：“人欲长生须放生，物命死时你救他，你命死时天救你。此是真理。”

    曾锦说：“弟子明白。那第二件呢？”

    智通又说：“第二，要将你积累现银，分一半救济需要帮助的人，积聚阴德。你做得到么？”

    曾锦答：“我做得到！”

    智通问：“你如今存了多少银子，实话实说。”

    曾锦答：“实存银六千余两。今蒙吩咐，情愿将三千两拿出来，积攒阴德。”

    智通甚喜。

    曾锦又问第三件是啥。

    智通说：“第三，焚香拜佛，念诵经文，每日必做。若能身体力行，一生安乐有余。”

    说罢，叫悟禅，拿来经文，交与曾锦。曾锦欣喜受之，阅之。

    智通说：“经文难记，无论聪愚，每日持诵，定会记得。”

    曾锦亦点头。

    智通又问：“你用三千银子做功德，做啥功德呢？”

    曾锦说：“我听说，我的朋友余赫侵占赈米，短阳寿而被处死。如今年岁大闹荒灾，米价贵至每石一两八九钱，草根树皮俱被吃尽，饥民遍野都是，饿死人无数。我愿将此银买米赈饥，这个功德可以吗？”

    智通大喜，说：“如此用心，普救民命，深为大德。但必须即日回去买米，堆贮呈现，不得耽误。迟则悔生死而财难舍。'

    曾锦急忙差人，携带银三千两，速往伊州产粮处购粮，接济赈灾。

    智通吩咐曾锦说：“你先别回去，过十日再回。现就在寺庙里，将我日用的念珠拿起，与僧人一起专心念佛。劫难可去，寿命可延。”

    曾锦俱皆依从，百日之后，并无灾殃。

    自此，存心宽厚，力行善事，每日诚诵神咒，并不间断。后来，生有曾芙、曾蓉二女。如今年逾六旬，身体俊朗。

    且说周睿牵羊担酒，先往拜见，说胡民为媒，娶夫人之事。那些数十名随从，俱披红挂彩，到宜州街上买办物件，具说周睿入赘宜州之事。城里人一传十十传百，人人皆知其事。

    萧泰知周睿已到，叫胡民陪着，安排至附近旅馆歇息。

    曾锦既见周睿，便入见冉嫣，向其贺喜。冉嫣说：“有何喜事？”曾锦说：“令爱已许周睿为夫人，今日周睿已到，何故相瞒？”

    冉嫣闻言，大吃一惊，说：“我确实不知此事。”曾锦见冉嫣不知情，甚觉奇怪，无言再问。冉嫣不明就里，为了弄清事情，一面叫人请萧泰来问真假，一面叫人于城中探听。

    人皆回报：“果有此事，女婿已至旅馆歇息。那些随从都在城里买猪羊果品，准备成亲。做媒的女家是胡民，男家是曹政，都在旅馆内陪着。”

    冉嫣这才慌了神。

    不一会儿，萧泰来到后堂，拜见冉嫣，冉嫣捶胸大哭。

    萧泰问：“母亲何故哭泣？”

    冉嫣说：“你这人不孝，眼中无我。我姐临死之前，给你说啥来着？”
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