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    却说孔绣归之，叫人早睡早起，于明早四更出击。沈樊却暗地里叫人探听孔绣什么时候出发。

    探子回报说：“是四更。”

    沈樊暗自欢喜，叫手下人三更出击，四更便与王伍决斗。那些手下人得了命令，都事先饱餐一顿，暗地里出发去攻击。

    三更起行，到半路。

    沈樊寻思：“只打王伍，却不会显示我能耐，不如先去打邓倌，反正孔绣还没有出发的。然后再打王伍。两处都打赢了，其功劳全都是我的。”

    想到此，叫人转方向，径直往邓倌处而来。天色微明，离邓倌处不远，叫人少歇，沈樊前去观察。

    早有人飞报邓倌，邓倌做好战斗准备，杀将出来。沈樊提刀，与邓倌对战。两人战到三十合。

    ……

    沈樊手下人走了半夜，人困力乏，抵当不住，退后便走。沈樊听得乱了阵脚，撇开了邓倌，拨马回走。邓倌随后赶来，沈樊大败而逃。

    走不远，背后一队人出来，王伍引人从斜里窜出来，大叫：“沈樊别走，快来受降！”沈樊飞奔而去，忽然，被一块石头绊倒在地。

    王伍奔到，挥刀过来，砍杀沈樊。那刀挥在空中，一弓箭射来，王伍倒地而亡。邓倌欲来救。

    这时，一位老人，头发胡须，均已斑白，从山坡上奔来，厉声大叫：“孔绣在此，岂敢乱来！”挥刀直取邓倌。邓倌抵挡不住，望后便逃跑。

    孔绣乘势追杀，邓倌手下大乱。孔绣救了沈樊，杀了王伍，直接追来。

    邓倌见状，舞刀回来，与孔绣再战。……不到十余回合，后面人拥了上来，邓倌只得失败逃走。

    途中遇见一队人，邓倌大惊。停下看时，当头一人，金甲锦袍，乃是周睿，左边周松，右边马瞻，大喝：“你往哪里逃？”

    原来，周睿引人来接应，刚好遇见邓倌。邓倌没有去路，取山僻小径，要回毛家路口。行不到十里，又被伏兵淹杀，搭钩齐举，把邓倌活捉了。

    这批伏兵，你道是谁，却是沈樊。沈樊自知失误，有些懊悔，收拾心情，令人引路，埋伏在此，与邓倌撞个正着。

    沈樊叫人用绳索捆了邓倌，押解回来。

    周睿对投降的家丁，叫不许杀害，如有违者，须得偿命。又对众降兵说：“你等皆有家人，愿意跟随我的，欢迎；不愿的，可以回家。”

    于是，欢声动地，留下来的，十有八九。孔绣回来，见周睿，说：“沈樊有违命令，必得处罚。”周睿急叫沈樊，沈樊押解邓倌到了。

    周睿说：“沈樊虽有罪，但将功赎罪。”

    叫沈樊谢孔绣救命之恩，今后不要再争了。沈樊顿首伏罪。

    周睿重赏孔绣，使人将邓倌押来。周睿亲自把绳索解开，赐酒压惊，问：“邓先生，你肯归降我吗？”

    邓倌说：“我现在是你手下败将，我回去必遭处罚，当然我就降了。郁河、缪白与我交情甚深：若肯放我回去，当即叫他两人来降。”

    周睿大喜，便赐衣服鞍马，令回毛家路口。

    沈樊大叫：“周总，别上这人的当，这人一旦放了回去，肯定不会再回来。”

    周睿说：“我好心好意对待他，没有把他当俘虏看待，我相信他会回来的。”

    却说邓倌回到毛家路口，见了郁河、缪白二人，没有说被捉了放回，而是说：“被我杀了十余人，然后逃了回来。”郁河忙叫人往西羚求救。

    周辉闻知王伍被杀，大吃一惊，慌忙聚众商议。长子周序说：“儿愿领人前去守毛家路口。”

    周辉说：“我儿勇气可嘉，既然自个儿愿意去，叫哪个辅助你呢？”

    只见一人站了出来，说：“我愿往。”

    众视之，却是周辉妻弟唐轩。

    唐轩介绍……

    周辉说：“你去是最合适的。再叫二人同往？”

    唐轩保荐苏勇、崔武两人，带了三十余人来到毛家路口。

    郁河、缪白迎接，具言前事。

    唐轩说：“周睿来势凶猛，难以拒之。”随后问：“你等有啥高见？

    邓倌说：“挖壕沟，设障碍，设陷阱，就像捕猎那样，敢叫周睿这个猎物有来无回。退一步说，若不能叫他死，也可阻止前进。”

    唐轩从其言，即叫邓倌前往，苏勇、崔武引人接应。三人领命而去。

    却说周睿叫孔绣、沈樊留守，自回涪州，与阙斌商议。有人来报，说：“萧泰遣人结好俞方，欲来攻占葭州市场。”

    周睿吃了一惊，说：“若葭州市场有失，把后路截断了，那时进退两难，当如之何？”

    阙斌对雍弘说：“你对这里情况熟悉，去守葭州市场，如何？”

    雍弘说：“我保一人，与某同去，可保万无一失。”

    周睿问是何人。

    雍弘说：“他叫邵珰。以前是范明手下掌柜。”周睿大喜，即时遣雍弘、邵珰守葭州市场。

    阙斌退归馆舍。

    忽然，门卫来报，说：“门口有一客人，特来拜访。”

    阙斌出来迎接，见那客人，身长八尺，形貌甚伟，头发略短，披于颈上，穿着打扮不太讲究，亦不甚齐整。便问：“请问先生是谁？”

    那人并不回答，径直进入厅堂，仰卧于床榻，鞋子也不脱。

    阙斌甚疑之。再三请问。

    那人说：“你别忙问，等我歇息片刻，我便与你说知。”

    阙斌闻之愈疑，叫家丁拿酒菜招待。

    那人起床，拿起筷子，便吃了起来，并没有客气，而且吃得又多，吃完了又接着睡下。阙斌疑惑不定，担心是周辉派来的奸细，叫人请荀阔前来视之，

    荀阔慌忙到来。

    阙斌出迎，附在耳旁，对荀阔说：“今日我这里，来了一人，有点奇怪，进来便睡，睡了便吃。我问他是谁，他也不搭理我。你来看看他是谁？”

    荀阔进屋一看，似乎有点熟悉，便问：“你是不是朱永？”其人仰面朝上，闭着眼睛，一听此言，从床上一跃而起，视之，说：“荀阔，好久不见！”

    那人与荀阔相见，各抚掌大笑。

    阙斌不明就里，问之。
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