第(3/3)页

    妻子冉妸见状，安慰丈夫萧强，说：“不必担心。我看咱们儿子，虽不大言语，但心中灵机，面貌有福，不如垫些本钱，叫他做生意。”

    停顿一会，冉妸说：“让儿出门学学乖，历练历练，说不定大有出息。”

    萧强把萧鑫叫过来，问：“儿子，我让你外出，做点生意，如何？”

    萧鑫不说话，只是把头点了点，算是答应。随后问了一句：“爹打算给我多少本钱？”

    萧强说：“三千两，行吗？”

    萧鑫不满，嘟哝着：“偌大家产，只给三千，叫我怎么出门？”

    妻子冉妸闻言惊骇。萧强听了却高兴起来：“这孩子，果然不是傻子。开典当行的本钱，三千两白银，却是不够。他说的话公然正确，想必是福至心灵。”

    冉妸问：“那你要多少本钱？”

    萧鑫答：“至少一万两银子。”

    萧强问：“为啥？你要那么多银子，总要说个道理出来。”

    萧鑫顺口流畅，不再口吃，说：“我到蓬溪去典铺。因其紧靠嘉陵江，码头众多，市井热闹，人烟凑集，是置典之佳地。”

    停顿一会，萧鑫又说：“正因如此，那里典铺甚多，竞争激烈，三千两哪里够？怎么也得万两。”

    萧强沉思。

    萧鑫说：“不然，我依旧坐在家里，闭口不说话。若允应，我保证赚得至少三分利润回来。”

    随后，萧强高兴地说：“言之有理。我儿不说则已，一说语出惊人。”满堂掌柜伙计俱各称羡。

    次日，萧强拿出银万两，叫萧鑫整理行装，带上干粮，望蓬溪出发。并叫亲弟萧旺、妻弟冉呰二人跟随，监督辅助萧鑫经营。

    萧鑫带着万两白银，与萧旺、冉呰乘坐马车，陈欢欢喜喜地出门。

    至蓬溪县城，沿江街道码头，寻一处繁华地段。

    萧旺租六通门市铺面，冉呰置货架、办秤等什物，备招牌，取名为“萧氏当铺”。共计花费银百余两。

    又招聘了六个当铺伙计。萧鑫自称大掌柜，管总；萧旺为二掌柜，负责业务；冉呰为三掌柜，负责管账。

    一切俱已妥当，择黄道吉日，挂牌开张营业。

    坊间有一人叫聂金，以卖酒为业，却由于本钱少，没有赚多少钱。闻之，前来道贺。

    聂金在门前，放了十挂鞭炮。聂金进门对萧鑫说：“恭喜开业，大吉大利。掌柜的，今日开当设铺，我来祝贺，你就给银十两喜钱，权且当彩头。”

    萧鑫大方地说：“好，甚好，十两太少，我给你二十两。”

    萧旺急忙止之，说：“少掌柜，使不得。这人本是光棍无赖，专做此生意。听说哪里开张，就来讨彩头，抽利钱。不可听他的，更不能给得太多，可适当给点则妥。”

    萧鑫说：“叔，什么都别说了，我心里怎不明白呢？但典铺首次开张，舍不得孩子套不住狼，今儿个就由着我性子，多给点也无妨！”

    既闻其言，萧旺闭口不语，噤若寒蝉。

    聂金收起银子，拜谢，说：“萧掌柜，今日算是见识您了。以后有啥难事，尽管招呼一声，我定当效犬马之劳。”

    萧鑫亦拱手作揖：“以后少不了烦劳。”

    左邻右舍，听说萧鑫如此大方，居然给聂金十两银子，真是难得。于是邻里也想讨点利，占点便宜。就有四十人约起，各备一两银子，送了帖子，打扮得衣冠楚楚，俱来唱诺，拱手道贺。

    萧鑫欣欣然，面带喜色，把众人请进门，分宾主坐定，奉茶闲聊。众人见无动静，欲告辞而别。萧鑫说：“烦请众邻，少坐片刻！”

    只见萧鑫转过身，往里而去，对萧旺、冉呰二人说：“你们看嘛，这个地段，适合做生意。莫说客人，就说邻舍，就这么热情。”

    边说边叫，叫给每人拿十两银子。冉呰急止之，说：“少掌柜，这是套礼，拿不了这么多。过些日子，备戏设席，邀请他们，就算是返壁。”

    萧鑫不解地问：“刚开张，有二十两出门，就有四十两进门。这是生意兴隆之兆。怎么不用银子赏之？”

    说罢，仍叫拿。萧旺、冉呰二人，像热锅上的蚂蚁，急得团团转，只是叫苦不迭。萧鑫打开银箱，拣成色上好之银锭，一锭十两，分别作了四十封，拿至外屋，分给众人，说：“我要答谢了！”

    众人问：“为何给这么多？”

    萧鑫谦虚地说：“今日开张，难得众邻里盛情。区区小意思，实不成敬意。”

    众人欢喜，称谢而别。

    萧旺、冉呰二人埋怨道：“答谢众人来贺，办酒席请戏台，最多花费五十两银子。如今回谢，居然净付了四百余两，实在不划算。”

    萧鑫说：“哎，话别那么说。你们小家子气。常言道，他敬我一尺，我敬他一丈。既然在此做生意，以此结识地邻，日后有事他们相帮，不会蚀本，赚得回来的。作为答谢，给每人十两银子，我想并不算多。”

    说毕，径直出门。分别访问，邻居凡是没来的，俱已每户各送十两。萧旺、冉呰二人，顿脚叹气，无可奈何。

    萧鑫拜访邻里完毕，回到铺中。坐在椅子上，闭目养神。

    　　


    第(3/3)页