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    陶厹说：“毒死他人例案内，无保管毒品专条。可商请刑部妥议罪名，将‘保管毒品’情节合并到‘协同作案’之范围内。即便刘犇系该案顶案者，其罪本应入死刑，各承审官吏受到处分则轻之。”

    方晏然其说，让陶厹根此意起草奏折至皇帝。

    这陶厹，不愧是方晏心腹官僚，性格沉敏，有姿仪，博考经史，多所贯综，美谈论，善属文，文笔堪称一流；十四岁时，曾经奔赴司隶为父申冤，被令作词赋，下笔即成，属意甚佳，大小官吏莫不叹赏，使父亲冤情得到申张，由是才气方显。今起草此文书，却自由发挥，画蛇添足，在文末，责怪刑部，将毒死案从犯刘犇，拟作无辜，是长养凶犯之举。

    奏折经皇帝审阅，转至都察院与刑部。

    都察院左都御史，姓谭，名埌，是方晏过去同事，闻之刘案系方晏辖区内，告方晏妥善处之，不可妄自菲薄，亦不再吭声。

    唯独刑部尚书杨斶，有些气愤，召见鲁嘉与何棳，说：“让何棳执笔，回奏言词更激烈些，让帝引起重视。”

    何棳问：“拿捏分寸，如何是好？”

    鲁嘉说：“焉不懂大人之意？言词激烈，怎么写，都不为过。”

    杨斶说：“你先写，写完，我审一下，再上奏。”

    何棳说：“那是当然，必须由大人把关定调。”

    鲁嘉与何棳退下，何棳回住处，挥毫泼墨，一挥而就。

    写毕，交由杨斶阅。杨斶甚赞好文。遂奏圣上。

    这篇奏章，杨斶自以为然，可到了皇帝那里，则受到冷遇。

    ……

    左奦见甄龙新败，担心攻占纸业市场。劝曾恺写信给范明，联合起来共同对付。范明得书，即欲至桐州。

    原来，范明造纸，谓“范氏纸张”，起初，窦州销售，利润滚滚，但感觉经营范围太窄。正在这时，曾恺因其资金不足，主动联合范明，经营桐州市场，这让范明求之不得。

    忽然，一名小厮向范明报告，萧鑫干扰窦州市场。

    鲁琥对范明说：“萧鑫来，是佯攻，也是甄龙之计也，可以不管他。今甄龙新败于曾恺，因桐州是曾恺的主战场，甄龙必然要干扰桐州市场，何不至桐州助其一臂之力。”

    范明听从鲁琥之言，叫蒋济守窦州市场，自己则往桐州，约会曾恺。曾恺知范明已来，即同左奦至桐州，防甄龙来袭。

    正如左奦所料，甄龙败了，心里很不服气，对曾恺欲实施报复。这日，甄龙聚众商议。

    梅夡说：“甄总勿忧，我有一计，保证让曾恺一败涂地。”

    甄龙问有何良策？

    梅夡说：“造纸是曾氏的支柱产业，其主要经营市场在桐州，何不攻占那里，让其失去经济支柱。这样曾氏就会大伤元气。”

    甄龙又问：“计将安出？”

    梅夡说：“派人造舆论，说曾氏纸张有毒，用了让人生病。并且还安排假象，花银子让人现身说法，让消费者信以为真，保证曾氏纸张无人敢买。趁此曾氏危机，则占领桐州市场矣。”

    甄龙皱起了眉头，表示疑惑：“据我所知，桐州市场是范明与曾恺联合做的。放风造谣只针对曾氏，而范氏如何呢？”

    梅夡回答说：“这次主要是针对曾氏，只要把曾氏拿下了，就算达到目的。但我想，众人都知范氏与曾氏是捆在一起的，如果曾氏垮了，那么范氏也会跟着一块儿倒霉。”

    甄龙连声称赞，表示同意，说：“好，好，好。就依你说的办。”

    遂安排“甄氏纸业”掌柜邓孜，办理此事。

    甄龙要求严格保密，要做到滴水不漏。

    邓孜应允而退，自去忙活。

    到了桐州，邓孜人生地不熟，一时竟不知找谁来做这事。邓孜心想：“必须找一个放心的人来组织，否则会带来麻烦。”

    正在思虑之间，邓孜在街道上迎面碰到了申灏。以前凭借自己的影响力，邓孜曾帮助过申灏摆脱过困境。

    申灏见到邓孜也颇感意外，但仍记得起邓孜之恩情。遂请邓孜至一小酒馆喝酒。饮酒之间，见邓孜愁眉苦脸，申灏忙问恩人有何事？

    邓孜心想：“虽然与申灏接触少，但可以敢肯定申灏应该是值得信任的人，毕竟自己曾经帮助过他。”

    思虑再三，邓孜给申灏讲了来桐州的缘由，并问能否找到人做这事？

    申灏一听，拍着胸脯，说：“你算是找对人了，刚好碰见我，我可以帮你！”

    原来，申灏发达了，以其聪明才智在桐州开了一家大的店铺，专门卖扇子。来桐州好些年，对桐州还比较熟悉。

    邓孜大喜，先给申灏一千两银子作为前期资金。

    邓孜说：“事成之后，再给一千两。”

    申灏毫不客气地接过银子，信誓旦旦地说：“邓掌柜，您放心，包在我身上。”

    邓孜说：“这事，一定要保密，不能让其他人知道，尤其是曾恺与范明那方的人。”说毕，并借此敬了申灏两杯酒。

    申灏把酒一饮而尽，说：“放心，一定烂在肚子里面，出门不再提起。”

    两人你一言我一语，喝酒喝至半夜方散。

    在曾恺与范明刚到桐州之前，桐州市场上就已出现了一种舆论，说是曾氏纸张有毒，不能购买。
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