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    数日之后，虎哥来见巴壵。

    虎哥坐在椅子上，取下乌革囊，从中取出虞瑁之首，以刀截为脔。将一半脑袋，放在盘子中，递予巴壵。

    巴壵惊恐，莫知所措，不敢接。

    虎哥以刀分割，而食其肉，吃得干干净净的。便叫巴壵也吃，巴壵更不敢食。

    虎哥笑了，探手取巴壵盘中者，又食之。虎哥不但敢杀人，而且还敢食人肉。巴壵因此而惊惧，也不足怪。

    随后，虎哥以药点铁成金，点铜成银，并愿将此术授于任巴壵。

    当然，巴壵不敢接受，并说了一番乐天知命的话。

    巴壵说：“我听说有人，日得一缗，数口之家，寒衣绵，暑衣葛，丽日食膏鲜，自为逾分，常恐招祸，安敢学此？”

    说罢，竟扬长而去。

    巴壵非但不尚侠，且连富贵也不敢奢求。

    且说甄龙得胜，设宴款待众人。其中，有一道菜，叫活吃甲鱼。

    只见一只鲜活的甲鱼，背乌肚白，趴在红色调料的凉汤锅里，静静地，任由慢火在锅底下慢慢地煨。

    汤水慢慢地热了起来，甲鱼便在锅里翻腾不止，痛苦地，大口地喝入辛辣的调料汤。片刻以后，一股撩人心脾的浓香，就从锅里沸腾而出了。

    甄龙隆重地邀请众人品尝，并且赞不绝口地夸耀，说:“这就是我要你们吃的甲鱼，市面上是见不到的。”

    席间，甄龙把周睿介绍给周义认识，并在其面前盛赞周睿之德才。

    周义问：“你是哪里的人？”

    周睿答：“我老家是踵州银城的。”

    周义又问：“莫非盘龙村么？”

    周睿又答：“我是八字沟村的，离盘龙村不远。”

    周义再问：“我们还是老乡啊，可曾认识我爷周海吗？”

    周睿点头：“我与周东家一个祠堂，他是长辈。我比您高一辈。”

    周义说：“哦，那我以后叫你叔吧！”

    周睿又点头，算是答应。

    无意之中，碰见了本家隔房叔叔，周义喜出望外。

    请其入内独与之相见。暗想：“甄龙在商团弄权，凡事我都做不了主，今得此贤德之叔，日后可有人帮助我了。”

    遂赏给周睿黄金一百两。周睿称谢，静听，再点头。

    甄龙回府，有一班师爷跟随。巴堒说：“周义把周睿当成叔，恐怕对甄爷您没好处。”

    甄龙说：“论起来，周睿本来就是周义的叔叔，这没啥。周睿在眼皮底下，想要干点别的，并非易事，一切尽在我的掌握之中，何所惧哉？我所担心的是刘楚，他是周义亲近随从，又是与耿岘、范明是亲戚，若为内应，危害不浅。”

    甄龙安排人诬告刘楚吃里扒外，欲将解聘刘楚。

    刚好孟平来看望周义，碰见此事，就对甄龙说：“刘楚是清白的，岂因是耿岘、范明的亲戚而解之。”

    甄龙撒谎，说：“这是周义的意思。”

    孟平揭穿：“但据我所知，周义并不知此事。”

    甄龙恼羞成怒，说：“孟掌柜，你一个外人，管我内部之事，做甚？”

    遂不听其言，将刘楚解聘。刘楚无奈，给周义说了。周义闻之，无法阻止。刘楚只得走人。

    股东董融对甄龙专权，愤愤不平。私下里向周义报告，甄龙瞒着东家，擅自解聘随从，应当罢免其老总之位。

    甄龙闻之，遂叫邓孜带人，打断了董融之腿，并将其家砸得稀烂。上下听闻，无不惊悚。

    师爷梅夡劝说甄龙，将周义取而代之。

    甄龙说：“现不是时候。如今商团上下，股东、掌柜众多，人脉复杂，人心不齐，恐怕生乱，未可轻动。明日我当请众人赴宴，以观其动静。”

    次日，甄龙大摆酒席，请众师爷、小股东、分掌柜等四十余人饮酒。闻甄龙请客，众人不敢不来。

    开席不久，甄龙强迫喝酒。叫周义连喝三碗，周义不得不喝，已醉。甄龙再叫喝，周义已无法承受，倒在地上。

    甄龙见状，并不怜悯。以脚踢之，周义不动。甄龙激怒，把酒杯倒满，从周义头上灌下来。口中念念有词：“我叫你装醉。”弄得周义醉得人事不醒，一身都是酒臭味。

    酒席之中，众皆失色，无一人上前劝解。马骉坐在周睿旁边，见此这样欺负大东家，皱起眉头，睁圆怒目，欲上前帮忙。

    周睿见了，急忙摆手阻止。马骉见周睿如此，便不敢动。宴毕，甄龙叫家丁将周义拖回，拖起像一条死狗那样。人皆见之，无不可怜。

    众人各怀心事而归。

    回来路上，马骉问周睿：“甄龙太欺负人，我要上前帮周义，为何阻止？”

    　　


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