第(2/3)页

    未曾等到王新开口，焦富插话说道：“我家主人焦帻原来典价与聂员外，尚且亏二百两，请聂员外将这二百两付清，再由焦帻付给王新，如何？”

    聂金闻言，心中甚为不耐烦，说：“按约定，就是这二百两，也须等三年以后，方可找清，眼下还早呢！”

    王新再要开口说话时，焦富以眼神示意，说：“今日可能讲不清。王先生请先回，来日另做计议。”王新便起身告别。

    聂金假意送至门外，把手一拱，冷笑一声，对其嗤之以鼻，踱回屋里去了。

    焦富怀恨在心，便怂恿王新告状。王新听其言，写了一张状子，具言霸产坑资之事，告到县衙门，证人便是焦富。

    聂金闻讯，随即请黄强商议。黄强是县衙小吏，又是县令曹桦的小舅子。黄强巴不得有人打官司，因为只要打官司，他从中就有银子赚。

    黄强说：“要打赢这场官司，必须得找人畅通关系。我回去给我姐夫曹桦求情，你去找秦师爷，他与我姐夫交往过密。只要我姐夫与秦师爷联手起来，这场官司才打得赢。否则就要输。”

    这里所说的秦师爷就是鲁嘉。

    原来，鲁嘉受到排挤，被刑部尚书杨斶特批回乡守孝，回至踵州府西山县。被知县曹桦知晓，临时聘请曹桦为知县师爷。

    黄强说完，便向聂金索要银子。

    聂金问要多少？

    黄强说：“一百两，一钱都不能少。”

    聂金心里已嫌要的银子太多，但又不好得拒绝，只得将一百两银子与黄强。聂金当然不认识鲁嘉，又打听到邹舸与鲁嘉比较熟悉。

    便央求邹舸，将五十两银子送与鲁嘉，求他帮忙。邹舸不是省油的灯，从中扣下十两，只送给鲁嘉四十两。

    以鲁嘉正直无私的个性，本应当拒绝贿赂的，但他从京城回乡以后，没有任何收入来源，捉襟见肘，日子过得清苦，也就收下了。

    鲁嘉收了聂金银子，当然是要办事的，便与曹桦串通起来。

    王新也央人贿赂曹桦，但无银子相送，只是说：“若断得八百两银子，情愿将一百两相送。”

    曹桦闻言，心里不痛快，暗想：“你送银子还赊账吗？人家聂金可是出的现银，况且又有鲁嘉相助。”

    于是，曹桦倒向了聂金一边。升堂时，曹桦竟把王新责问一顿，说：“聂金典屋不到半年，你又不是与聂金交易的，凭啥告他？”

    王新说：“这房屋是小民祖上家产，我父亲在里面埋了银子，聂金住在里面将银子挖了出来，理应将原价钱找付。”

    曹桦说：“胡说！你有何证据？即使是你父亲藏银子，你为何不去挖出来。现在聂金挖到了银子，与你没有任何关系。你分明是垂涎他人财物，胡乱告状！”

    王新见知县曹桦说话生硬，心里顿时明白聂金也找人贿赂过，再辩也无益，便不再吭声。

    曹桦又把聂金诉状拿来看，见其中提到王新受焦富唆使。便传唤焦富到堂。曹桦骂道：“狗Ｘ养的，王新诬告他人，是你这个狗奴才怂恿的。”

    遂下拔下两根签喝打，焦富再三求饶，曹桦不准，打了焦富十棍。

    衙门南开，有钱则胜，无钱则败，大抵如此。聂金胜了官司，洋洋得意。

    谁知知县曹桦、鲁嘉二人听说聂鑫挖到了宝物，遂动了歪心理，要求聂金增加贿赂金额，否则不出庭审结论。

    曹桦舅子黄强将此话转告给聂金，鲁嘉也委托邹舸去给聂金说加钱。

    聂金无可奈何，只得分别给曹桦、鲁嘉再次奉送五十两银子。

    如此算下来，贿赂曹桦、鲁嘉共计二百五十两，其他如请衙役吃饭喝酒、写诉讼状子等零零碎碎的杂费计有六十余两，一共算下来有三百余两之数。

    聂金若是把这三百两银子加在典当房屋费上，应该来说落得一个好名声。

    哪知有了钱的聂金，却不是这样想的。却想的是：“宁可斗气使闲财，不肯省费干好事。”

    王新输了官司，反过来埋怨焦富，说：“都怪你叫我去告状的，知县在堂上把我斥责一顿，我至今想来心里极不舒服。”

    焦富闻言，也颇感到委屈，说：“你还说呢，我还不是被打了十棍，至今屁股还疼痛起的。我不想管你的事了，你找焦帻说去。”

    王新便去焦家，找到焦帻，说：“我与你是直接交易的，你应该把三百两给我。到了三年期限，你再向聂金取还。这样才是对的。我实在是穷困，没有吃的，吃了上顿没有下顿。”

    焦帻心肠宽厚，闻王新输了官司，又听其说得如此可怜，遂动了恻隐之心，便将三百两银子给了王新。

    聂金自此之后，心里暗想：“有钱与有势分不开，如今我虽有钱，但却无势。鲁嘉是京官，在当地颇有影响力，今后还会再到京城任职，不如攀上他这个势。到那时就没人敢欺负我了。”

    想到这里，请求邹舸从中牵线，与鲁嘉结为儿女亲家。

    邹舸得了此话，忙报知鲁嘉。

    原来，鲁嘉只有一个儿子，但已娶过亲，却贪图聂金钱财，私下与夫人唐朦商议：“现在不比过去，家里穷成这样，有时穷得揭不开锅，不如敛些钱财。”

    唐朦问：“那你打算如何？”

    鲁嘉说：“我们不如撒个谎，就说我们有一个女儿，等聂金送来聘礼后，再过继一个女儿，如何？”
    第(2/3)页