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    范明即叫曹政回来报告周睿，自己亲自至三十里外迎接。周睿见到范明，作揖，问候，恭恭敬敬，范明亦相待甚厚，如兄弟一般亲热。

    周睿给范明介绍马骉、郑戬、崔煜等人。这些人均拜见范明。回至范府，范明安排周睿等人住隔壁小院。

    甄龙探得周睿，已往窦州投奔范明，便欲讨之。

    梅夡说：“王翽那里还未了结，虽其大伤元气，但恐重整旗鼓，若他再次来攻，胜负未可也。不如休生养息，养精蓄锐，等有机会再说。”

    巴堒说：“王翽可能活不长久。其死后，两个儿子必然互相残杀。只须坐等观望，无论哪个儿子赢，便可铲草除根，一举将王氏占了。”

    甄龙欣喜然，遂从其言。

    却说王翽自惨败之后，发生了严重经济危机。

    原来，王咠虽蒙王翽重用，但对其却毫无忠心，利用在王氏商团的地位，调度公款与亲戚做生意，数额超过五十万两白银。

    时旱灾严重，王翽又与商人斗法，囤积大量粮食，太多资金积压于此。后来，又听从王咠建议，购买加工厂房，以清耗粮食。

    委托牙人经办时，牙人以影响他做生意，从中多方作梗，甚至连王翽早已准备好的购置专款也拒绝划拨，致使购置加工房流产。

    屋漏偏逢延绵雨。这时，王氏钱庄又发生挤兑风波，终因资金被货物积压太多，周转不灵，资金链断裂，终使王氏商业商团崩溃。

    王翽身患疽瘩，并不宽怀，焦这里，又愁那里。时刻暴躁，只求急癒。更换数医，越医越重，汤水不进，烂成深塘，脓血淋漓，日夜叫喊，竟至命绝。

    纵观王翽的一生，他一心想做大做强，致力于培植官场靠山，踩着官场的阶梯，把高官、贵人、大亨当成他的座上宾，彼酬此醇。

    于是，登上了财富的高峰，积累了家财万贯，红极一时，富甲一方，但是官商同流合污，违背政治原则，背离基本道德。

    而且倚重官吏经商，终究稳定不了。这是因为，当官的哪一个不想占官场肥缺？这就构成官场上的勾心斗角。

    王翽的靠山是如何倒了的？一是甘肃巡抚陈雷因为假造盐引，被人举报；二是缪彝……

    这样，政局一动荡，靠山就难保，最后跟着受牵连。再加上他眼高手低，又不善于用人，诸多因素联系在一起，逼得王翽最后死亡。

    王翽死后，作为长子的王堖，不甘心居后，便设计害死了王黔。师爷王咠因为出了馊主意，让王堖在比赛中输了，也被王堖害死。

    掌管王氏商团大权，当上老总之位，王堖有了金钱与地位，便想着潇洒一番。闻得蓉州是一座繁华喧闹之城，花柳温柔之乡，欲往此一游。

    王堖害死王黔，其手段极其残忍，而又相当隐蔽。

    尽管伤痛不已的苗颖，对儿子王黔意外之死，有些怀疑，但她从不相信是王堖害死王黔的。哪有亲哥害死亲弟的？

    王堖见苗颖可怜，仍把苗颖当母亲看待。

    这日，别了苗颖，往蓉城而来。王堖在蓉城有一朋友，叫王褚，也是葛州人，说起来，王翽是王褚的堂叔，王褚便是王堖的堂兄。

    王褚在蓉州经营一家典当铺与三户绸缎庄。为人圆滑，朋友众多，人脉广泛，很是吃得开，相当有名气。圈子里面的人，没有人不认识他的。

    除了生意做得兴隆外，还热衷于牵线搭桥，替人卖官鬻爵。在这方面，只要王褚应承过的，没有一件办不成的。

    王堖到了蓉州，一问便找到了王褚。

    王褚见王堖来了，知道他当王氏商团老总，既有金钱又有地位。何况王褚起初赴蓉州做生意，王翽对王褚资助甚多，才成了现在的气候。

    于是，一见了，便欣然接待。叙述问候，自然欢喜。王褚便摆酒相待，约发两顶轿子，去妓院教坊里，重金请四名歌伎，助兴陪酒。

    宾主尽欢。

    酒足饭饱之后，留下了一名妓者，叫菲菲。于附近豪华旅馆内，开了一间奢侈套房，让菲菲陪宿王堖。

    菲菲是一名专职陪酒女，其长相鲜明，身材姣好，容貌秀丽，色艺俱佳，一口娇滴滴的话语，圆润动人。

    她从乡下来，父母都是种地的。瞒着家人，到城里闯荡。到城里没多久，只有支出没有收入，消费又高，没多久，身上带的银子花光了。

    只好进了一家饭店打工，勉强维持。这期间，认识了一个女老乡。

    女老乡想请人帮她买菜做饭洗衣物，问菲菲愿不愿？因饭店掌柜对她色迷迷的，菲菲同意了。

    然后，通过这些人，她又认识了一些男人，常常约她出去。在这里，做饭是假，因为应酬特别多，难得回来吃饭。

    菲菲主要是洗衣物、打扫卫生兼做自己的饭，时间宽裕得很。

    有人带她出去一闯，她的另一项本事，很快被别人也被她自己发现。

    菲菲从来没意识到，自己竟那么能喝酒，喝酒和喝水对于她来说，几乎没有区别，只不过辛辣与平和而已。

    渐渐地，有人请她陪酒。她也渐渐领悟到这是一种全新的谋食手段，很快便走上了职业陪酒之路。

    后来，因为妓院里面人来人往，有钱的人多，菲菲就在妓院里面接生意。

    菲菲说：“我开支最大的是衣服首饰。”

    也难怪，这年头，很难得遇到不以衣帽取人，不以物取人的人。一套合适的行头，肯定只会增加你的身价，使你获得的更多。

    富人相待富人，美酒佳肴，房舍精致，帐帐华侈，自不必多说。

    次日，王堖起床，吃过早餐。王褚便过来，说：“难得到蓉州来，多留些日子。”王堖应允，当日给菲菲十两银子，为昨夜相伴之费。
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