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    直到有一天，高昪查账发现漏洞，问：“怎么少了五万两银子？”

    原来，高昪对账时，对不上，账目上有了大窟窿，顿时怀疑秦智监守自盗、挪着他用。因为秦智分管账目，少了这么多银子，绝对与秦智有关联。

    账房先生诸献很是委屈地说：“我不太清楚，银子虽然经我手，但都是有手续，我才支付的。”

    高昪一心想找到秦智毛病，借机开出他这个“眼中钉”，吩咐诸献要查个水落石出，说：“这不怪你，可能是秦智动了手脚，把银子挪用了。我怀疑他是借给别人，或者放了高利贷，得了好处。查下去，到底是怎么回事？”

    终于，诸献查到了秦智挪用银子经过。诸献与秦智关系还算可以，悄悄地问秦智：“你胆子也太大了吧，挪用这么多钱？拿出去干啥了？”

    秦智说：“我……我借给别人，对不起！连累你了。”

    诸献问：“借给谁了？”

    秦智答：“我姑父。”

    原来，秦智的姑父王良，是窦州知府，任职多年一直没有升上去。半年前，王良得知外甥秦智在萧氏商团管账，开口就向他借五万两，用于到京城活动升官经费。

    秦智显然有点害怕，说：“万一升不上去，怎么办？”

    王良拍着胸脯打保证，央求着：“如果升不上去，我保证想办法还回来。侄儿你放心吧，我不会害你的。你以前读书我也帮你交过学费，现在你有出息了，也应该帮一下姑父。我想了一下，现在这个世道，你是知道的，如果不去主动跑官要官，好处是不会自然落到头上的。”

    姑父把话说到这个份上，秦智心肠软了。他只有大起胆子，把五万两银子借给了王良。原本以为姑父很快就有着落，没有想到半年过去了，竟然没有任何响动。正在这时被高昪查了个正着。

    诸献见秦智很气恼，陷入回忆之中，突然问了一句：“要不要把借钱借给你姑父的事告诉高昪？”

    事到如今，秦智只能硬着头皮接受，别无他法，说：“你告诉他们吧！反正就是那么回事，看他们如何处理我？”

    诸献当即报告给高昪，这让高昪十分兴奋：总算找到秦智的“茬”。但他没有开除秦智权力，就报告给总掌柜萧泰。

    萧泰沉思了一会儿，说：“这事先别张扬出去，等等看，如果王良那儿没有动静再说。万一王良‘跑’了一个大官回来，这时把秦智开除了，萧氏商团可就遭殃了，也许根本无法生存。”

    作为萧氏“一把手”，萧泰考虑得全面一些。

    果然，没有过多久，王良官运亨通，升为户部尚书，掌管田赋，关税，厘金，公债，货币及银行等。萧泰捏了一把冷汗：幸好没有开除秦智。

    王良得知秦智名声扫地，受尽委屈，差点丢了饭碗，就想着还上五万两银子，替秦智矫正名声。在户部支了五万五千两银子，准备去了结这笔账。

    王良对秦智说。“我给你出这口气。”

    秦智问：“怎么出？”

    王良说：“利用我的官威，给你扬扬名。穿上官服，鸣锣开道，坐上官轿，带你一起，径直前往萧氏商团，正正规规把钱还上。”

    秦智急忙阻止，说：“不可，不可，万万不可。”

    他何尝不想出这口气呢？可是当他心平气和地权衡利弊得失，站在萧氏角度设身处地地思量过后，觉得不应该那样做。

    为啥？那个与自己有隔阂的高昪，虽然有些讨厌，但却是萧氏商团的实权派人物。

    若秦智与姑父王良一同前往，高昪在萧氏肯定会颜面丢尽，在同行中难以立足，这可不是秦智期待的结果。

    王良问秦智：“那我应该怎么办？”

    秦智想了想，说：“我不能与你一起去，你自己悄悄地去，到了那里别忘了吹捧萧氏几句，毕竟银子是萧氏出的，也别说我见过我的面。”

    以此说来，秦智做事应该很是老道，若是换了别人，一定会趁机扬眉吐气一番，因为那是一个不可多得的报复机会，而秦智为了保全仇敌面子，心甘情愿地委屈自己的度量，的确是少见的。

    王良知道秦智心思后，也做得好。换上普通百姓衣服，趁着夜色只乘了一顶小轿，找到高昪。

    见到王良后，高昪有些吃惊地问：“王大人为何至此？”

    王良说：“我是来还钱的。”

    高昪说：“不用还，不用还，真的不用还了。萧东家得知是这个用途，早就安排说不让还了。”

    王良说：“那我只好感谢，感谢老弟帮忙，感谢萧掌柜，若没有贵财支持，我也不可能这么顺利地得到晋升。”

    没过多久，萧泰就带着秦智、高昪找到王良，请求减免交易商税。王良呵呵一笑，二话没说，当即给萧氏商团减免了五十万应该缴纳的国税。

    虽然对秦智处理结果不了了之，但在秦智心里总是有一个疙瘩难以消散，再加上高昪处处为难。他觉得在萧氏商团干着很累，于是果断辞职，离开萧氏，另谋高就。

    可是，到哪里去呢？秦智却没有想好。他想起有好久没有回家看望父母了，于是他决定先回老家窦州，休整一段时间再说。

    周睿打听到秦智确实是经商高手，当千方百计获知秦智离开萧氏的心事时，就拿定主意将秦智拉过来为己所用。

    马骉有些担心：“这秦智，是个人才，对经商颇有见识，但他个性犟，为人耿介，恃才傲物，不一定请得动他，萧氏那么有实力，他都呆不住，我们现在实力尚弱，与萧氏商团是不能相比的，怎么请得动他呢？”

    周睿胸有成竹地说：“这个不一定。我打听到秦智，在萧氏常受到排挤，有怀才不遇之感，干得并不开心。”

    马骉说：“真正有才干的人，是想得到尊重。”

    周睿说：“是的。对秦智诱之以利，显然不太适合。若要请得动他，必须体现出‘诚心’二字，让他感受到我们是诚心诚意地请他，而不是敷衍。”

    马骉说：“也就是要用‘情’与‘义’来感动。”

    周睿点头。

    马骉说：“这样吧，我先去探一探他口气，再对他彻底了解一下。然后针对情况，大哥你再出面，如此才有把握。”

    他觉得他应该先去，然后再让周睿去，以免失了大哥身份尊严。

    郑戬有些鲁莽地说：“用得着那么麻烦哟，秦智算啥，他不来，我去把他绑来。”

    周睿对郑戬说：“不可，万万不可。还是马骉想得周到，考虑问题周密，郑戬你应该向马骉好好学一下。”

    恰在这时，秦智返乡回窦州。

    谢茂与秦智是好友，辞别周睿后，感其留恋之情，担心秦智不肯辅助周睿。在去甄龙那儿之前，就坐着马车到窦州来见秦智。

    　　


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