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    当日席散，秦智亲送郦、雍二人回旅馆。周睿独坐沉吟。阙斌说：“事当决不决，反受其乱。周总高明，不要再怀疑。”

    周睿说：“以阙师意见，当又如何？”

    阙斌说：“窦州东有萧泰，北有甄龙，难以得志。而利州市场，人口众多，消费潜力巨大，赚钱那是肯定的。今幸有龚、郦、雍等三人内助，此是天赐良机，何必疑哉？”

    周睿说：“与我水火不相容者，是甄龙。我与甄龙商战，慢慢地也可以战得赢。但若让我取利州，确实于心不忍。”

    阙斌笑了，说：“周总所言，虽合天理，但此一时彼一时，将失去良机。昔日有过类似的事，比如毕牾、范明等人都曾让于您，您不忍心取，而被他人取之，实在是可惜。请周总幸熟思焉。”

    周睿恍然大悟，说：“金石之言，当铭肺腑。”

    于是遂请秦智，同议往利州。秦智说：“窦州这里市场，也要派人经营。”

    周睿说：“我与阙斌、孔绣、沈樊前往利州。秦师与马骉、郑戬、崔煜守窦州。”秦智应允。

    且说周睿等人，车马劳顿，行数日而至利州，住在一个干净的旅馆内。安排次日于茶楼与周辉相见，第三日至一个酒楼内包间，请周辉吃饭喝酒。

    周辉欲行，汪祺入内，再次劝说：“您此去，必为周睿所害。我在您手下效劳多年，您就是我的衣食父母，不忍心您中他人的奸计，请您三思而后行。”

    龚启说：“汪祺此言，疏间宗族之义，滋长他人之威，实在没有好处。”

    周辉说：“我意已决！汪祺，请你不要再劝了。”

    汪祺跪下叩首，叩得头额出血，近前以嘴衔周辉衣服下摆而谏。周辉大怒，扯袖而起，顿叩汪祺两颗门牙。

    周辉叫家丁将汪祺赶出去，汪祺大哭而退出。

    正要走时，一人又叫喊：“周总，您若不采纳汪祺之言，我等就去死。”伏于阶前而劝。周辉视之，此人叫裘晏。

    裘晏说：“他似虎，您如羊，把周睿请进来，犹如请老虎入羊圈。”

    周辉说：“周睿是我宗亲，怎肯害我？”遂叫家丁把裘晏赶出去。

    龚启说：“今日这些人，考虑的是自己的利益，不受损失，全没有想过商团将来的发展。所以周总且不要去管这些人。”

    周辉说：“你所说的，正是我想的。”

    正欲上车轿，看见伍荆自以绳索倒吊于门前高大树枝上，一手执刀，口中大喊，若不从其言，自割其绳索，撞死于地。

    周辉大怒，说：“你们这些人，真的有意思，我与宗亲相会，竟敢采取如此极端方式来劝。”

    伍荆见状，大叫一声，自割其绳，从树上掉了下来，脑袋被撞得粉碎。周辉冷笑一声，看也不看一眼，只顾自地前行。

    荀阔私下对阙斌说：“龚启给我讲，明日周辉来宴会，便可图之，机会切不可失，失不再来。”

    阙斌说：“好，我这就去安排，请勿走漏风声！”

    荀阔密而不言。

    周辉到了茶楼门口，周睿迎接。两人执手相见，各叙兄弟之情。礼毕，挥泪诉告衷肠。话毕，各回安歇。

    周辉对众人说：“可笑伍荆、汪祺等人，不知宗兄之心，妄加猜疑。今日见之，就放心了。我得他外援，又何虑甄龙、俞方之辈？若不是龚启，则失之矣！”

    时部下分掌柜郁河、邓倌、缪白等人说：“周总不要高兴得太早，那周睿看似温和，实刚猛，其心未测，还应该防着点。”

    周辉说：“你们太多虑了，我兄岂有二心！”

    众人叹息而退出。

    周睿回来，阙斌入见。

    阙斌说：“周总今日见周辉那边的动静了吗？”

    周睿说：“没有。我看周辉是一个实诚人。”

    阙斌说：“周辉固然心善，但手下那些人，比如郁河、邓倌、缪白等人可不是善类，其间凶吉未知。”

    周睿问有何良策。

    阙斌说：“以我之见，不如明日在宴席上，于外埋伏杀手，周总掷杯为号，就宴席上而杀之，利州市场唾手可得。”

    周睿说：“周辉是我同宗，诚心对待我，加之我刚到于此，人生地不熟。若如此杀之，天地不容，于心不忍。”

    阙斌说：“这不是我的主意，而是龚启等人说的，事不宜迟，迟则有变。”

    言未已，龚启、荀阔等人入见，说：“这也不是我们的主意，而是天意如此。”

    周睿默默静听。

    荀阔说：“不要犹豫。若此谋久了泄漏，反为他人所算。不若乘此上顺天意之时，出其不意，早立基业，实为上上策。”

    阙斌等人再三相劝。

    且说秦智与七仙女相遇，不觉已有些年头。两情缱绻，犹如一日。秦智已经茁壮成熟，离家已有数年之久，未免思念起故乡。

    一天晚上，秦智对七仙女说：“过段时间，我要回家，见妻子，瞻父母，不知可否？”

    七仙女听罢，不觉惊叹道：“我不能再与你相会了。数年之好，到此为止。郎君请自爱，以图后福。”

    说罢，泪如雨下，不胜悲伤。

    秦智骇然，说：“我只是回一趟老家，也是情理之事。只耽误一月左右，速速有归，无事妨碍。夫人为何说出如此绝交之言？”

    七仙女说：“并不是郎君说回家，我才说绝交永别的，其实我也舍不得离开你。”

    秦智问：“那你为何要走？”

    七仙女说：“这是定数，彼此都做不了主。”

    秦智说：“我更不是不明白了。”

    七仙女说：“天上一日，人间一年。我偷偷下凡，与你相遇如今已经七年，而在天上只有七天。我父玉皇大帝不见了我，便要叫天神催回。若我违拗，彼此必遭到大难。”

    言毕，起身举着酒杯与秦智对饮，追叙初时相会恩爱，回忆数年交往情景。每说一言一语，每讲一字一句，都哽咽得说不下去。

    秦智大声痛哭，悔不该说回家之语，恨不得以身投地，怒不得以头撞墙。两人情意绵绵，抱成一团，不忍相舍。

    七仙女拉着秦智的手，眼泪落了下来，叮嘱：“我走后，你宜尽情养心，以至于内心清静，力行善事，不得妄为，不要辜负我的期望。”

    秦智含泪点头。

    七仙女双说：“我虽然不在你的身边，但你的一举一动皆在我眼里。将来你有了难，我自然会前来帮你的。”

    秦智哽咽地说：“感激不尽！”

    七仙女说：“你不要做坏事，若做了坏事，犯了天规，我是无法救你的。”

    秦智说：“我永远不会干缺德的事。”

    七仙女说：“若顺其自然，你的寿命应在八十九岁终止。等到你八十岁时，我在筋泥山下等你来续前缘。郎君，我们后会有期！”

    叮嘱又叮嘱，三番五次。秦智神情沮丧，哭得说不出一句话，只得不停点头，唯诺应承下来。少顷，四更已至，诀别而行。

    七仙女飞身而起，回头顾盼三五番，盘旋一周，霎时踪影全无。

    秦智不胜哀痛，眼望空中，禁不住放声哭了起来。

    周睿从未见秦智如此伤心，便问其故。

    秦智以其他理由搪塞，周睿不信，再三追问。秦智晓得瞒不住，只得将与七仙女之遇，从头至尾述说一遍。

    周睿惊异得合不拢嘴，凭空礼拜神仙相助。

    秦智终日闷闷不乐，犹如丧偶一般。

    周睿给其放假，让秦智回家看望亲眷。秦智就当踏路散心，遂收拾东西起程。
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